Como sabemos, la lactancia materna es la forma más natural y beneficiosa de alimentar a un bebé, ya que proporciona los nutrientes esenciales para el crecimiento y desarrollo del recién nacido, junto con anticuerpos que ayudan a fortalecer su sistema inmunológico. Sin embargo, ciertas circunstancias pueden complicar el proceso de lactancia, tales como el parto prematuro o el embarazo múltiple. En este artículo exploraremos cómo manejar la lactancia materna en estas situaciones especiales y proporcionaremos consejos y estrategias para superar los desafíos que puedan surgir.
Lactancia en bebés prematuros
¿A qué se le conoce como parto prematuro? Este concepto es definido como el nacimiento de un bebé antes de las 37 semanas de gestación y puede complicar la lactancia debido a la inmadurez del sistema digestivo y respiratorio del bebé, esto es que a menudo tienen problemas para coordinar la succión, la deglución y la respiración; lo que conlleva a la posible estancia en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN).
Importancia de la leche materna
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la leche materna es especialmente crucial para los bebés prematuros, ya que contiene proteínas específicas y nutrientes adaptados a las necesidades de estos pequeñitos, que son más vulnerables a las infecciones y complicaciones de salud. Además, este líquido ayuda a promover el desarrollo del tracto gastrointestinal y reduce el riesgo de enterocolitis necrotizante, una afección grave y a veces fatal que afecta a los recién nacidos prematuros.
Estrategias para la lactancia en prematuros
Con el objetivo de superar los posibles desafíos ante este escenario y de asegurar que los bebés prematuros reciban los beneficios vitales de la leche materna, es importante contar con estrategias como:
- Extracción y almacenamiento de leche: si el bebé no puede amamantar directamente, las madres deben comenzar a extraer leche lo antes posible después del parto, idealmente dentro de las primeras horas y al menos 8 veces al día. Utilizar un extractor de leche de grado hospitalario puede ayudar a establecer y mantener la producción de este líquido. Cabe mencionar que la leche extraída puede ser almacenada y administrada al bebé a través de un tubo de alimentación o un biberón.
- Contacto piel con piel: a este proceso se le conoce como “método canguro” y consiste en el contacto piel con piel entre la madre y el bebé prematuro, dicho método puede ayudar a estabilizar la temperatura del bebé, mejorar su desarrollo neurológico, así como su respiración y fomentar el vínculo afectivo. Además de estimular el reflejo de succión del bebé y facilitar la lactancia directa cuando sea posible.
- Asesoramiento y apoyo: ante un escenario de prematuridad es esencial contar con el apoyo de profesionales de la salud, como consultoras de lactancia y neonatólogos, para superar los obstáculos que puedan surgir durante la lactancia de un bebé prematuro. Ellos pueden proporcionar técnicas específicas y adaptadas a cada situación.
Lactancia en casos de embarazo múltiple
El embarazo múltiple, como tener gemelos o trillizos, puede ser agotador tanto física como emocionalmente para la madre. Además, la demanda de leche es significativamente mayor y puede presentar desafíos adicionales para la lactancia materna. Alimentar a dos (o más) bebés puede ser abrumador, pero con planificación y apoyo, es totalmente posible.
Beneficios de la lactancia materna
La lactancia materna ofrece beneficios significativos para gemelos y otros bebés múltiples, incluyendo una mejor nutrición, protección contra infecciones y un mayor vínculo emocional con la madre. Además, la producción de leche materna se ajusta a la demanda, lo que significa que el cuerpo de la madre puede producir suficiente leche para alimentar a varios bebés .
Estrategias para la lactancia en embarazo múltiple
Desarrollar técnicas efectivas para la lactancia en embarazos múltiples resulta fundamental para satisfacer las necesidades nutricionales y emocionales de cada bebé de manera equilibrada y eficiente. Aquí proporcionamos algunas:
- Técnicas de posicionamiento: encontrar posiciones cómodas para amamantar a dos (o más) bebés al mismo tiempo es crucial. Algunas posiciones comunes incluyen el “agarre doble de cuna” y el “agarre de balón de fútbol”, que permiten a la madre sostener a ambos bebés simultáneamente.
- Alternar pechos: para asegurar que ambos bebés reciban la misma cantidad de leche y estimulación se recomienda alternar los pechos entre las tomas. Esto también ayuda a prevenir la congestión mamaria y mantener una producción equilibrada de leche.
- Uso de accesorios: almohadas de lactancia diseñadas específicamente para gemelos pueden proporcionar el soporte necesario para mantener a los bebés en la posición correcta durante la lactancia. Además, un extractor de leche de buena calidad puede ser útil para extraer leche y alimentar a los bebés con biberón si es necesario.
- Planificación y organización: crear un horario de lactancia y registrar las tomas puede ayudar a la madre a mantenerse organizada y asegurarse de que ambos bebés estén siendo alimentados adecuadamente.
Suplementos y vitaminas para lactancia
La nutrición materna es crucial para mantener una producción adecuada de leche y asegurar que tanto la madre como el bebé reciban los nutrientes necesarios. Las madres lactantes, especialmente en situaciones especiales como el parto prematuro o el embarazo múltiple, deben prestar atención a su dieta y considerar la suplementación con vitaminas y minerales. Aquí algunas de las más esenciales:
- Vitamina D: esencial para la salud ósea del bebé y de la madre. Ambos pueden necesitar este suplemento, especialmente si hay poca exposición al sol.
- Ácido fólico: aunque es más conocido por su importancia durante el embarazo, esta vitamina también es importante durante la lactancia para apoyar la producción de leche y la salud materna.
- Ácidos grasos omega-3: este tipo de grasas poliinsaturadas, particularmente el DHA, son importantes para el desarrollo cerebral del bebé y se encuentran en altas concentraciones en la leche materna. Las madres pueden beneficiarse de la suplementación con aceite de pescado o algas.
- Calcio: la demanda de este mineral aumenta durante la lactancia, pues es necesario para la producción de leche. Es importante que las madres se aseguren de consumir suficiente calcio a través de la dieta o suplementos.
- Hierro: la deficiencia de este mineral puede ser común después del parto, especialmente en mujeres que han experimentado una pérdida significativa de sangre. Los suplementos de hierro pueden ser necesarios para prevenir la anemia y mantener la energía materna .
Crisis de lactancia
Las crisis de lactancia son periodos en los que el bebé parece insatisfecho después de amamantar y puede ocurrir un aumento en la demanda de leche. Estas crisis suelen coincidir con los picos de crecimiento del bebé y pueden ser estresantes para la madre. Ante una situación así, lo más recomendable para su manejo es:
- Aumentar la frecuencia de las tomas: durante una crisis de lactancia, permitir que el bebé amamante con mayor frecuencia puede ayudar a aumentar la producción de leche en respuesta a la demanda del bebé.
- Mantener la hidratación y la nutrición: es fundamental que la madre mantenga una buena hidratación y una dieta equilibrada para apoyar la producción de leche. Consumir alimentos ricos en proteínas y nutrientes esenciales puede ayudar a mantener la energía y la salud durante estos períodos desafiantes.
- Buscar apoyo: hablar con una consultora de lactancia o un grupo de apoyo de lactancia puede proporcionar orientación y tranquilidad durante una crisis de lactancia. Compartir experiencias con otras madres puede ser reconfortante y útil para encontrar soluciones prácticas.
Como podrás darte cuenta, la lactancia materna en situaciones especiales, como el parto prematuro o el embarazo múltiple, presenta desafíos únicos pero no insuperables. Con el apoyo adecuado y las estrategias correctas, las madres pueden superar estos obstáculos y proporcionar a sus bebés los innumerables beneficios de la leche materna. Además, cuidar la nutrición materna y estar preparado para manejar las crisis de lactancia puede contribuir significativamente al éxito de este proceso a largo plazo. La clave es la paciencia, la persistencia y el acceso a recursos y apoyo profesional que puedan guiar a las madres en su viaje de lactancia.
Referencias:
SalusPlay. (n.d.). Lactancia materna en embarazos múltiples. Recuperado de https://www.salusplay.com/apuntes/apuntes-lactancia-materna/tema-1-lactancia-materna-en-embarazos-multiples
UNICEF. (n.d.). Lactancia materna. Recuperado de https://www.unicef.org/ecuador/media/2611/file/Lactancia%20materna.pdf
American Academy of Pediatrics. (n.d.). Cómo dar leche materna a un recién nacido prematuro o enfermo. HealthyChildren.org. https://www.healthychildren.org/Spanish/ages-stages/baby/breastfeeding/Paginas/providing-breastmilk-for-premature-and-ill-newborns.aspx
