Durante las primeras semanas de vida, si el recién nacido toma el pecho, sus deposiciones serán semilíquidas, aunque retenga las heces durante algunos días; esto se debe al tipo de lactosa que contiene la leche materna. Por el contrario, si es alimentado con leche de fórmula, las heces pueden ser más duras, aunque solo haya pasado un día de la evacuación precedente. Se dice que un bebé está estreñido no solo cuando las deposiciones se producen en intervalos de dos o más días entre ellas, sino también cuando le causan malestar, motivo por el cual intenta retener instintivamente las heces para evitar la molestia que siente durante la evacuación.