El 30 de julio se celebra el día internacional de la amistad, por ello queremos hablarte sobre la importancia que tiene este valor afectivo desde una edad temprana. La infancia temprana es un período crucial en el desarrollo humano, caracterizado por un rápido crecimiento físico, cognitivo y emocional. Durante esta etapa, las primeras interacciones sociales juegan un papel fundamental en la formación de la personalidad y el desarrollo de habilidades sociales que perdurarán a lo largo de la vida. En este contexto, la amistad, entendida como una relación afectiva y de apoyo entre individuos, resulta esencial, pues, es a través de esta que desde niños se aprenden valores esenciales, como la empatía, la cooperación y el respeto por los demás. En este artículo exploraremos a profundidad la importancia que tiene este valor afectivo en la infancia temprana, los beneficios que brinda y cómo es que surgen las interacciones sociales de un bebé con otros niños pequeños, hermanos mayores y adultos cercanos para moldear su crecimiento.
Primeras interacciones sociales
Con otros bebés
Las primeras interacciones de un bebé con otros bebés suelen ocurrir en entornos como guarderías, parques o reuniones familiares. Aunque los bebés muy pequeños aún no tienen la capacidad de formar amistades en el sentido tradicional, estas primeras interacciones son cruciales para su desarrollo social. De acuerdo con el pediatra Kenneth R. Ginsburg, es a través del juego y la observación que los bebés aprenden a comunicarse, compartir y empatizar con los demás. Esto brinda beneficios como:
- Desarrollo del lenguaje: porque al interactuar con otros bebés, los niños pequeños escuchan y experimentan una variedad de sonidos y palabras. Esto estimula su desarrollo lingüístico y les ayuda a comprender mejor el lenguaje hablado.
- Habilidades sociales: ya que mediante el juego los bebés comienzan a entender conceptos como el turno de palabra, la cooperación y la resolución de conflictos. Capacidades fundamentales para la formación de relaciones saludables futuras.
- Empatía y comprensión emocional: pues al interactuar con otros bebés los niños pequeños pueden reconocer y responder a las emociones de los demás.
Con hermanos mayores
Otra de las primeras formas de amistad que experimentan los niños es con sus hermanos mayores. Estos últimos suelen asumir diferentes roles que pueden lograr un impacto significativo en el desarrollo del bebé, como:
- Modelos a seguir: Los hermanos mayores a menudo sirven como ejemplos de comportamiento (https://bbtipsmexico.com.mx/blog/modelar-comportamientos-y-limites-saludables-en-ninos-pequenos/) para los más pequeños. Los bebés observan y emulan las acciones y actitudes de sus hermanos, lo que influye en su propio desarrollo social y emocional.
- Compañeros de juego: El juego con hermanos mayores puede ser más complejo y estructurado que el juego con otros bebés. Los hermanos mayores pueden enseñar a los más pequeños nuevas habilidades, juegos y actividades, promoviendo el aprendizaje y el desarrollo.
- Figuras de apoyo emocional: La presencia de un hermano mayor puede proporcionar consuelo y seguridad a un bebé, especialmente en situaciones nuevas o estresantes. Esta relación de apoyo emocional puede fortalecer los lazos familiares y fomentar un ambiente de confianza y afecto.
Con adultos cercanos
Las interacciones que los bebés tienen con sus padres, abuelos o cuidadores, también son fundamentales en su vida. Pues no solo proporcionan cuidado y protección, sino que también ejercen un papel crucial en el desarrollo social y emocional del niño al desempeñarse como:
- Cuidadores y protectores: aquellos responsables de satisfacer las necesidades básicas del bebé, como la alimentación, el sueño y la higiene. A través de este cuidado, los bebés desarrollan un sentido de seguridad y confianza en su entorno.
- Modelos de comportamiento: enseñando a los bebés cómo interactuar con los demás, expresar emociones y resolver conflictos. Estas lecciones son esenciales para el desarrollo de habilidades sociales efectivas.
- Fomentadores del desarrollo cognitivo: a través de actividades como la lectura, el canto y el juego, los adultos cercanos estimulan el desarrollo cognitivo del bebé. Estas interacciones no solo promueven el aprendizaje, sino que también fortalecen los vínculos emocionales entre el niño y el adulto.
¿Por qué es importante la amistad en la infancia temprana?
El psicólogo John Gottman enfatiza que la amistad es un vínculo afectivo esencial para el desarrollo emocional de los niños. Pues, a través de las interacciones con sus amigos, los pequeños aprenden a identificar y expresar sus emociones de manera adecuada. Experimentan el manejo de sentimientos complejos como la alegría, la tristeza, la frustración y la ira y, al mismo tiempo, aprenden a regular dichas emociones. Algo esencial para su bienestar emocional a lo largo de la vida.
Sin embargo, las relaciones de amistad también fomentan el desarrollo de habilidades sociales. A través del juego y la colaboración, los niños aprenden a comunicarse de manera efectiva, a resolver conflictos y a trabajar en equipo. Estas habilidades son esenciales no solo en la infancia, sino también a lo largo de toda la vida. Los niños que tienen amigos tienden a ser más sociables y a tener mejores habilidades para relacionarse con los demás.
Además de los beneficios emocionales y sociales, la amistad en la infancia temprana también tiene un impacto positivo en el aprendizaje y el desarrollo cognitivo. A través de las interacciones con sus amigos, los niños se exponen a nuevas ideas y perspectivas. Este intercambio de ideas fomenta el pensamiento crítico y la creatividad. Los juegos y actividades compartidas también estimulan el desarrollo del lenguaje y las habilidades de comunicación.
Como vimos, la amistad en la infancia temprana es una parte integral del desarrollo emocional, social y cognitivo de los niños. Por tanto, debemos aprender a fomentar entornos de juego seguros, a enseñar habilidades sociales y a apoyar relaciones afectivas como estrategias clave para promover la amistad y el desarrollo saludable en la infancia temprana. Pues, a través de las relaciones de amistad, los niños aprenden habilidades esenciales para la vida, desarrollan una autoestima saludable y adquieren valores éticos fundamentales. Y aunque la amistad pueda presentar desafíos, es importante comprender que estos son oportunidades valiosas para su aprendizaje y crecimiento.
Así mismo, vimos que los beneficios de la amistad en la infancia temprana no solo son inmediatos, sino que también tienen repercusiones duraderas en el bienestar y el éxito a lo largo de la vida. Por lo tanto, es fundamental que los adultos apoyen y fomenten las amistades de los niños, proporcionando un entorno positivo y seguro para su desarrollo integral.
Referencias:
HealthyChildren.org. Desarrollo Social en los Preescolares. Consultado en junio de 2024, en: https://www.healthychildren.org/Spanish/ages-stages/preschool/Paginas/Social-Development-in-Preschoolers.aspx
Gottman, J. (1997). “Raising an Emotionally Intelligent Child”. New York: Simon & Schuster.
Ginsburg, K. R., et al. (2007). “The Importance of Play in Promoting Healthy Child Development and Maintaining Strong Parent-Child Bonds”. Pediatrics, 119(1), 182-191.
